Diferencias entre quilates de oro: 24K, 18K, 14K y más
Guía completa sobre los quilates del oro: qué significan, diferencias de pureza y precio entre 24K, 22K, 18K, 14K, 10K y 9K. Todo lo que necesitas saber.
Los quilates (K o kt) son la unidad que mide la pureza del oro. Entender las diferencias entre quilatajes es fundamental tanto para comprar joyería como para invertir en oro.
¿Qué son los quilates?
El sistema de quilates divide el oro en 24 partes. Así, el oro de 24 quilates es oro puro (24/24 = 100 %), mientras que el oro de 18 quilates contiene 18 partes de oro y 6 de otros metales (18/24 = 75 %). En la práctica, la pureza se expresa en milésimas (‰), y el oro de 24K comercial tiene al menos 999‰.
Tabla comparativa de quilates
| Quilate | Pureza | Milésimas | Uso principal |
|---|---|---|---|
| 24K | 99,9 % | 999‰ | Lingotes, monedas de inversión |
| 22K | 91,67 % | 916,7‰ | Krugerrand, Soberano británico, American Eagle; joyería de alta ley |
| 21K | 87,5 % | 875‰ | Joyería de Oriente Medio |
| 18K | 75,0 % | 750‰ | Joyería española y europea |
| 14K | 58,5 % | 585‰ | Joyería más económica |
| 10K | 41,7 % | 417‰ | Mercado estadounidense |
| 9K | 37,5 % | 375‰ | Mercado británico |
24 quilates: oro puro
El oro de 24K es oro prácticamente puro (99,9 % o más). Es demasiado blando para la joyería convencional, por lo que se utiliza principalmente en:
- Lingotes de inversión
- Monedas de curso legal de 24K, como la Maple Leaf canadiense (999,9‰), la Filarmónica de Viena o la Britannia actual (999,9‰). En cambio, el Krugerrand y el Soberano son de 22K (916,7‰)
- Electrónica de alta gama
- Aplicaciones médicas y odontológicas
18 quilates: el estándar en España
En España y en gran parte de Europa, el oro de 18K es el estándar para la joyería fina. Con un 75 % de pureza, ofrece un buen equilibrio entre valor del material y durabilidad.
Los metales de aleación (plata, cobre, zinc, paladio) determinan el color:
- Oro amarillo 18K: aleación con plata y cobre
- Oro blanco 18K: aleación con paladio (o níquel, cada vez menos usado en la UE por las alergias que provoca), normalmente con baño de rodio
- Oro rosa 18K: mayor proporción de cobre
¿Cuál elegir para inversión?
Para invertir en oro se suelen elegir lingotes de 24K o monedas de inversión reconocidas (de 24K o de 22K) porque:
- Pagas fundamentalmente por el contenido de oro, no por la hechura
- Tienen mayor liquidez en los mercados internacionales
- Están exentos de IVA en la UE si cumplen los requisitos de oro de inversión (lingotes ≥ 995‰ y monedas ≥ 900‰, entre otras condiciones)
- Su precio de reventa es más transparente
¿Cuál elegir para joyería?
Para joyería, depende del uso:
- Uso diario (anillos, pulseras): 14K o 18K por su durabilidad
- Ocasiones especiales: 18K o 22K por su mayor contenido en oro
- Presupuesto ajustado: 14K o 9K
Consulta los precios por quilataje: oro de 24 quilates, oro de 18 quilates y oro de 14 quilates, o usa la calculadora del precio del oro para estimar el valor de tus joyas. También puedes ver el precio del gramo de oro.